遠くない過去の人類史から学ぶべき、危機対応の叡智とは何か。『銃・病原菌・鉄』『文明崩壊』『昨日までの世界』で知られるジャレド・ダイアモンド博士が、日本、フィンランド、チリ、アメリカなど国家的危機に直面した世界７カ国の事例から、全世界が一致して持つべき危機への認識を解き明かす。文庫化にあたり、世界が直面するコロナ禍を分析した序章を新たに追加。

プロローグ　ココナッツグローブ大火が残したもの／第１部　個人（個人的危機）／第２部　国家ー明らかになった危機（フィンランドの対ソ戦争／近代日本の起源／すべてのチリ人のためのチリ／インドネシア、新しい国の誕生）

国家的危機に直面した国々は、選択的変化によって生き残るーでは、現代日本が選ぶべき変化とは何か。現代日本は、基本的価値観を再評価して取捨選択し、「新常態」に適応できるか。そして人類はいま全世界を襲う危機に対し、協調した行動をとれるだろうか。国家的危機を左右する１２の要因は、世界の危機にも応用できるのか。博覧強記の著者が解決への道筋を提案する。

第２部　国家ー明らかになった危機（承前）（ドイツの再建／オーストラリアーわれわれは何者か？）／第３部　国家と世界ー進行中の危機（日本を待ち受けるもの／アメリカを待ち受けるものー強みと最大の問題／アメリカを待ち受けるものーその他の三つの問題／世界を待ち受けるもの）／エピローグ　教訓、疑問、そして展望