数万年前の狩人が骨に残した刻み目、１＋１を理解する新生児のまなざし。数を持たないピダハン族と暮らした著者が縦横に語る、数の誕生の軌跡。
序 人間という種の成功／第１部 人間の営為のあらゆる側面に浸透している数というもの（現在に織り込まれている数／過去に彫りこまれている数／数をめぐる旅ー今日の世界／数の言葉の外側ー数を表す言い回しのいろいろ）／第２部 数のない世界（数字を持たない人々／幼い子どもにとっての数量／動物の頭にある数量）／第３部 わたしたちの暮らしを形作る数（数の発明と算術／数と文化ー暮らしと象徴／変化の道具）
ヒトにもともと備わっている数認識能力は次の2点らしい。
・3程度までの個数認識は一瞬で行える
・3より大きい数認識についてはある程度の量差がある集合のどちらが多いかを判断できる
ヒトは、3より大きな量を安定して正確に識別するためには、数の言葉を使って稽古を積むことが必要である
3より大きい量を具体的に認識する（数える）ためには訓練が必要で、それによりヒトは大きな数を実際に数えることができるようになっていくのだとか（3までと3より大きい数の数え方はシームレスではない？）。こういったことを言語学、人類学、生物進化学などさまざまな視点からどういうことなのかを実験例をひいて説明していく。なかなか興味深い。
農業革命は人類が桁の大きな数を見出していなければ起こりえなかった
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