ゲルマン民族ヴァンダル族王国史。もともとヴァンダル族はスカンジナヴィア半島の出だとされている。かれらはいわゆる「ゲルマン人の大移動」とされる時代に、ドイツ＞ガリア（フランス）＞スペイン＞ジブラルタル海峡をアフリカに渡り最終的にはカルタゴまで移動した。海賊業で地中海を鳴らしたものの王国は跡形もなく滅びてしまう。

この時代の主要なゲルマン民族としては、ガリアのフランク族、イタリアの東ゴート族、スペインの西ゴート族、アフリカのヴァンダル族、それから分裂したての東西ローマ帝国（西ローマは476年に早くも滅亡）との関わり、キリスト教カトリックとアリウス派の対立（ローマはカトリック、ゲルマン民族は基本的にはアリウス派）を軸に話が展開される。

後半に向かってとにかく人名がたくさん出てくるんだけれども、聴きなじみのない響きの名前ばかりで、だれがどの国の人？えと誰の子供だっけ？誰と誰が対立してるんだっけ？とか大混乱。ある程度この時代に関する知識がないと厳しいかも。ただ、松谷氏の文体は一文が短く講談風に読めるので、分からなくても筋だけ追うならさくさくとは読める。アフリカにまで渡ったゲルマン民族ヴァンダル族に興味があればぜひ。

■ ヴァンダル興亡史　地中海制覇の夢【電子書籍】[ 松谷健二 ]

以前からいつか読まなければと思っていたジャレド・ダイアモンド著の「銃・病原菌・鉄」。ピュリツァー賞受賞の現生人類の進化と文明史。「銃」「病原菌」「鉄」そのものをテーマにした作品ではなく、人類が他地域への侵攻をする際に重要となったものを象徴的に挙げてタイトルにしているに過ぎない。

人類の他地域への侵攻が成功したかしなかったかは、成功したほうの人類が優れているからだという思い込みを否定している。主な要因は地理的あるいは時間的なものであるとする。説明するさいに疑問として提案するものが、天然痘は旧世界から新世界へ広がったが逆じゃないのはなぜ？ユーラシア大陸では馬を家畜化したのにアフリカ大陸ではシマウマを家畜化しなかったのはなぜ？という感じで、「なるほどなぁ、そういう見方で考えれば確かにおもしろい」と思うものばかり。

ただし解説がとにかく懇切丁寧すぎて、今読んでいる話題が全体の流れの中のどの部分なのかを見失うことしばしば（その章の中でさえも）。これは自分の読解力が拙いだけなのかもしれないが、とにかく読みきるのに数ヶ月もかかってしまったよ。さくさくと読み進められなかったのはちょっとつらかった。そうはいっても、じゃ余計な論点やつまらない記述であふれているのかというとそういうわけではなく、どの部分もそのものの話題は面白くてそれゆえに、今どんな文脈でその話しているんだっけ？ということがわからなくなる感じ。

日本語訳にちょっと引っかかる部分がいくつか（個人的思い込みによる部分はあるかも）。例を挙げると
・「アンナ・カレーニナの原則」：自然システムの例としてたとえるのであるから「法則」の方が適切では？
・「自然淘汰」：学術書でもあるわけだから学術用語としての「自然選択」を使うほうがよいのでは？そのほうがより文脈にも則するし。
・「ユーラシア大陸にくらべて、アフリカ大陸、南北アメリカ大陸、そしてオーストラリア大陸では動物の家畜化が進まなかった。その理由は、～」という文を読めば、当然以下に動物の家畜化が進まなかった理由が書いてあると思いながら読むよね？でも実はそうじゃないんだよ、この文は。そのあと４，５行後にようやく文末がくるんだけれども、そこには「～からなのだろうか。」とあるんだよ。疑問文だよ、疑問文。衝撃の文末だよ。激しく脱力だよ。ヘナヘナってなったよ。おそらく英語の構文的には文頭で判断できるのだろうが、これは日本語訳に失敗しているよな。再度この４、５行を読み直す気力はなく、トホホな気分でトボトボと先に進んだよ。こういう点でも読みにくさを感じた。

■ 文庫 銃・病原菌・鉄　上 一万三〇〇〇年にわたる人類史の謎 （草思社文庫） [ ジャレド・ダイアモンド ]
■ 文庫 銃・病原菌・鉄　下 一万三〇〇〇年にわたる人類史の謎 （草思社文庫） [ ジャレド・ダイアモンド ]